Галандзец Сымон Стэвін (1548 - 1620) залатымі літарамі ўпісаў сваё імя ў матэматыку. Менавіта ён увёў у выкарыстанне дзесяцічныя дробі, а таксама нулявы і дробны паказальнік у алгебраічным знакапалажэнні. Больш за тое, Стэвін прапанаваў стварыць дзесяцічныя долі манет, вагі і іншых мераў. Галоўнай мэтай Стэвіна ў вобласці арыфметыкі было вырашэнне ўраўненняў вышэйшых ступеняў. Самыя важныя адкрыцці належылі механіцы (дакладней, статыцы і гідрастатыцы), па сваёй значнасці ледзь не першыя з часоў Архімеда. Стэвін адкрыў закон прапарцыянальнасці ціска, які быў памылкова прыпісаны Паскалю. Не менш важныя пытанні ў вобласці аэрастатыкі былі закрануты ў ягоных працах. Прынц Морыц Нассаўскі назначыў Стэвіна кіраўніком гідратэхнічнымі збудаваннямі, генерал-кватэрмейстэрам арміі, будаўніком лагераў і інспектарам крэпасцей у Батаўскай рэспубліцы.

У сваёй задумцы стварыць яхту на колах Стэвін быў зусім не першым. Да яго ўжо існавалі наземныя ветразнікі, але яны не прыжыліся. У 1603 годзе была выдзена карта Кітая, знойдзенная Абрахамам Артэліям. Карта датаваная 1584 годам. На ёй на ўсе чатыры бакі свету ад кітайскай сцяны былі выяўлены сухапутныя ветразнікі, падобныя на ветразнік Сымона Стэвіна. Некаторыя вучоныя лічаць, што еўрапейцы асімілявалі кітайскую ідэю наземных ветразнікаў. Але, напрыклад, у Германіі яны былі вядомыя з 1543 года...